Como características fundamentais destacam-se:
- Estudo independente ou em grupos - os alunos poderão participar individualmente ou em grupo ou ambas.
- População estudantil relativamente dispersa, devido a diversos factores: de ordem profissional, de localização, etc.
- Como os alunos são de meios muito diversos e diferentes geralmente opta-se por adoptar estruturas curriculares flexíveis, via módulos e créditos.
- O aluno é obrigado a estudar por sua iniciativa, desenvolvendo habilidades de independência e de trabalho.
- Largo numero de estudantes por curso, no sentido de rentabilizar o dinheiro investido.
- Investimentos iniciais elevados mas que combinados com uma boa população estudantil serão minimizados (o custo decresce por aluno).
- Não é necessário leccionar o curso em tempo real (Ex. Via WWW - o curso pode estar em paginas HTML).
- Combinação de vários meios, desde material impresso passando pela vídeoconferencia até à Internet.
- O professor perde mais tempo na preparação e concepção das aulas. Neste sistema de ensino o professor tem que ser mais cuidadoso na forma de apresentar o curso.
http://student.dei.uc.pt/~shadow/Educ.html